As formigas geralmente têm dois períodos de algumas semanas ao ano, quando ocorre o acasalamento. Estes períodos de reprodução são chamados de "voos nupciais" ou "revoadas". Todas as formigas que você normalmente vê andando acima do solo (as chamadas "formigas operárias") são todas fêmeas estéreis e não participam destes vôos nupciais independentemente de seu estágio de vida. As formigas envolvidas no acasalamento são apenas as jovens rainhas e as formigas machos, elas são conhecidas como aladas, nascem no ninho e esperam quase o ano inteiro até chegar a hora para o acasalamento no vôo nupcial. As aladas são formigas especias que por sua vez nascem com asas (Sim, asas! Começando a fazer sentido agora? Já viu insetos que se parecem com formigas com asas? Eles na verdade são formigas, e não algum tipo de marimbondo!).
Jovem rainha e um macho, ambos se preparando para o voo, observados por uma operária estéril.
Cada espécie de formiga tem seus voos nupciais em períodos de meses específicos ao longo do ano, a maioria dos quais ocorrem na primavera e no início do outono, embora os voos de muitas espécies sejam realizados no verão. Durante a revoada as jovens rainhas e os machos decolam e se acasalam em plêno voo (muitas vezes uma única rainha acasala com diversos machos), após isso ambos caem no chão, sendo que tudo isso dura algumas horas. Os machos morrem após o acasalamento, isso por que o cruzamento com as jovens rainhas durante a revoada é o seu único propósito no mundo das formigas. Enquanto isso as fêmeas fecundadas quebram suas asas e começam a procurar um novo local para começar sua própria colônia. Algumas espécies de formigas aceitarão essas rainhas agora grávidas de aos seus ninhos de origem, mas a maioria geralmente não, sendo assim as rainhas ficarão por conta própria em busca de um local adequado para começar um ninho, onde cada rainha acabará por dar à luz a sua primeiro conjunto de bebês.
Machos alados se preparando para voo na guarda de operárias.
